新亚书院的前身是亚洲文商专科夜校,由钱穆、唐君毅、张丕介等着名学者于1949年创办,以保存和发扬中国传统的人文精神及沟通东西文化为教育宗旨。书院早年艰苦经营:学费收入微薄,书院财政只能靠筹募捐助、教员在报刊撰写文章赚取稿费,甚至典当来维持。后来书院的教育理想渐获得广大社会同情和贊助,其中贊助最有力的是美国雅礼协会,还有亚洲协会和哈佛燕京学社等,使书院奠立稳健基础。