研究指標，或引文指標，傳統上用於衡量研究成果對學術界的影響。研究指標的計算主要基於引用次數， 即每篇文章被其他文章引用的次數。由於引用次數可從不同級別（例如文章、研究人員和期刊）計算，並作標準處理以比較，因此發展了不同種類的研究指標。新的研究影響評估工具不斷發展，以補充傳統的引文指標。
世界各地已發起關於負責任地使用研究指標的倡議。研究人員在使用研究指標進行比較和決策時，應注意研究指標的局限性。例如，出版類型和頻率、作者的生產力、每篇文章的合著者數量，均對研究指標有顯著的影響。有關負責任地使用指標的詳情，請參閱 San Francisco Declaration on Research Assessment (DORA) 和 Leiden Manifesto for Research Metrics 。
